Cette zygène ressemble à Zygaena filipendulae mais n'a que cinq taches rouges sur les ailes antérieures, au lieu de six pour Z.f. Les deux taches centrales sont souvent unies. La chenille se nourrit principalement sur des légumineuses (lotier). Elle tisse un cocon de couleur claire, accroché le long de la tige des graminées. L'imago émerge de mai à juillet.